Индия – по древнеиндийскому Бхарат

Провожать нас на Карачинский аэродром снова приехали представители нашего и индийского посольств. Тот же высокий грузный индиец с черными блестящими волосами довел нас до самой лесенки самолета компании «Эйр-Индия» и, пожимая руки, пожелал счастливого пути. В дверях небольшого двухмоторного самолета нас встретил командир его – молодой, но бородатый сикх. Его чернущая борода была, по обычаю, накручена на черную тесьму, которая подхватывала снизу подбородок, зажимала скулы и пряталась на голове под тюрбаном. Сикхи не бреют бород и не стригут волос, волосы они собирают копной на голове, а вокруг головы навертывают примерно три-четыре метра легкой светлой или цветной материи, делая таким образом тюрбан. Пилот пожимал нам руки, говорил «добро пожаловать» и пропускал вперед. За его спиной стояли, улыбаясь самым радушным образом, остальные члены экипажа. Трое из пяти были сикхи тоже с бородами и в тюрбанах. Мы тогда еще не знали, что сикхи – жители в основном северной провинции Пенджаб – обладают особой восприимчивостью к технике. Они дали стране много пилотов, машинистов паровозов, шоферов, мотористов и танкистов.

После мертвых песков Аравийской пустыни Индия, над которой мы вскоре оказались, радовала глаз. Чем дальше летели мы на север, тем зеленее и зеленее становилось внизу. Там появлялись сады, четко разграфленные поля, каналы. Изредка возникали поселки, от которых тянулись дороги, ползли кирпично-красные поезда, кое-где дымили фабричные трубы.

Я поспешно листал справочник «Индия», купленный в Карачи. Он в лаконичной форме рассказывал о стране, которая расстилалась под нами.

Индия – по древнеиндийскому Бхарат – получила от колонизаторов тяжелое наследство. Хотя она входила в первый десяток промышленных стран, ее хозяйство развивалось настолько однобоко, уродливо, что страна целиком зависела от своих «опекунов» в самом главном – в средствах производства. Индия не могла производить ни машин, ни станков, не могла разрабатывать свои естественные богатства. Пятая страна в мире по объему внешней торговли, она вывозила почти только сырье и продовольствие: джут, чай, сахар, хлопок, кожу, рис, фрукты. Население питалось плохо, часто голодало. В стране время от времени вспыхивали страшные эпидемии, уносившие миллионы жизней. Бессовестное хозяйничание колонизаторов привело к тому, что в первой половине этого века прирост населения в Индии почти совсем приостановился. В первое десятилетие прирост едва превышал полпроцента, во втором десятилетии он упал до одной десятой процента, поднявшись в третьем и четвертом десятилетии несколько выше одного процента. Лишь после получения независимости прирост населения заметно увеличился. Средняя продолжительность жизни остается очень низкой.

Страна многообразна по национальному и религиозному составу. В ней живет более 100 миллионов хиндустанов, свыше 40 миллионов бихарцев, более 30 миллионов телугу, 25 миллионов тамилов, свыше 23 миллионов бенгальцев, 20 миллионов маратхов, более 15 миллионов раджастанцев и т. д.