Долгожданный сигнал

Мысль о европейцах отрезвила Гьяна. Его охватил ужас. Как долго он следил за их пляской? Что, если катер пришел и ушел навсегда?

Бичи взвились, барабаны взревели, и танцоры затряслись снова. Гьян как ужаленный бросился бежать к вершине холма, смутно вырисовывавшейся на фоне неба. Он с шумом топтал валежник, не думая о том, что в любую минуту может получить стрелу в спину.

Едва Гьян взбежал на гребень холма, как увидел долгожданный сигнал: зеленая вспышка, потом красная, потом снова зеленая. Он остановился. Осторожно достал ракетницу, засунул зеленый патрон в патронник и выстрелил, потом быстро перезарядил и выстрелил снова. После этого он спустился по склону.

Внизу Гьян сел на песок около сухого пня и стал ждать. Он тяжело дышал, но особой усталости не чувствовал. Теперь, в слабом лунном свете, поверхность воды выглядела совершенно незамутненной. Таинственных скал или лодок, мерещившихся ему прежде, больше не было видно. Очень скоро он услышал сначала прерывистый, а потом ритмичный звук весел, рассекавших воду. Гьян вглядывался в темноту, и ему показалось, что он различает какой-то иссиня-черный силуэт. Потом почти сразу он услышал, как уткнулась в песок лодка. Двое вышли на берег и втащили лодку. На корме мелькнула и третья фигура.

Гьян встал и кашлянул.

– Меня послал мистер Маллиган.

Несколько мгновений приплывшие молчали. Потом Гьян услышал хриплый голос:

– Подойдите поближе и остановитесь, когда я прикажу... Вот так. Как вас зовут?

– Гьян, сэр.

– Кто вы?

– Меня послал мистер Маллиган.

– У вас есть от него письмо или какое-нибудь подтверждение ваших слов?

– Да, сэр. Если вы позволите мне подойти...

– Ладно, Дикки. Пусть подойдет. – Это произнес уже другой голос, помоложе.

Гьян вручил письмо, данное ему Маллиганом, и третий, тот, что появился последним, прочитал его в луче электрического фонарика.

– Где они – Маллиган и вся компания? Сколько вам понадобится времени, чтобы сходить за ними?

– Примерно в двух милях отсюда, сэр, – ответил Гьян. – Полчаса туда, полчаса обратно. Час или немного больше в оба конца.

– Уйма времени! – сказал молодой голос. – Ну, отправляйтесь. И скорее назад, мы не можем торчать тут слишком долго. Кстати, сколько их там народу?

– Я не знаю, сэр. Мистер Маллиган сказал, что должны собраться шестнадцать человек, но, когда я уходил, было только восемь.

– Это бы еще ничего. Посоветуйте им поспешить и бросить там все барахло. А куда это вы запропастились? Первый сигнал мы дали час назад.

– Должно быть, я пропустил первый сигнал, – признался Гьян.

– Продрыхли, будь я проклят! – сказал молодой голос.

Путешествия по миру.