Главный козырь

Он подвинул к себе поближе белый аппарат.

– Да? – сказал он в трубку. – Я смогу принять его через... три минуты. Сейчас я закончу. – Он положил трубку и обернулся к Гьяну.

Перед тем как зазвонил телефон, Гьян уже совсем было собирался признаться, кто он и зачем пришел. Он понял, что Текчанд отнесся к нему с подозрением. Впрочем, Гьян и прежде слышал о его особой проницательности. Возможно, стоило рискнуть. Но Гьян не решался пока выложить свой главный козырь. Он должен продать этому человеку свою легенду. К ножу за поясом притрагиваться на сей раз не придется.

– Вы не могли бы ненадолго оставить скульптуру здесь? Я покажу ее кое-кому – специалистам, прежде чем назначить цену.

Гьяна словно обожгла внезапная мысль.

– Я не украл статую, деван-бахадур-сахиб.

– В этом я не сомневаюсь. Но, согласитесь, должен же я знать, что покупаю. Это довольно своеобразная вещь, и мне хотелось бы посоветоваться со знатоками.

– Разве чье-нибудь мнение может повлиять на вашу оценку старой бронзы, сэр? – спросил Гьян.

Текчанд бросил на него быстрый взгляд, по-видимому признавая резонность этого замечания.

– Мне хочется, чтобы оценка была справедливой, – объяснил он.

– Я целиком полагаюсь на ваше мнение, сэр. Заплатите мне столько, сколько находите нужным.

– Вы не хотите оставить статую?

Гьян был загнан в угол.

– Что вы! Пожалуйста.

Деван-бахадур Текчанд встал со стула. Он подошел к полке и пристально вгляделся в бронзовое изваяние. «Издалека, вот в таком ракурсе, он удивительно похож на своего сына, – подумал Гьян. – Та же фигура, тот же наклон головы, те же манеры».

– Здесь какая-то вмятина на левом плече, – сказал Текчанд, снимая Шиву с полки, – должно быть, скульптуру ударили очень сильно каким-нибудь металлическим орудием. Иначе такая отметина не могла получиться. Эти скульптуры очень прочные – сплав пяти металлов. Пулей не пробьешь, а вес невелик. Из такого материала следовало бы делать солдатские каски и кольчуги для правителей. Значит, мы договорились? Заходите ко мне домой. Я думаю, лучше завтра, часов в пять. Да, в пять. В четыре у меня другая встреча, но за час я справлюсь. Вас это устраивает?

– Да, – ответил Гьян, поднимаясь.

– Мой особняк на Кервад-авеню, около... – Я знаю, где это.

– Отлично! Завтра в пять. Если я чуть-чуть опоздаю, вам не трудно будет подождать?

– Разумеется.

– Да, между прочим, мистер Талвар... Может быть, вы нуждаетесь в авансе, сто рупий, скажем. Может быть, это вас выручит?

– Нет, благодарю вас, сэр. Я не настолько нуждаюсь.

Едва Гьян вышел из кабинета, Текчанд поднял телефонную трубку. Он попросил секретаря соединить его с директором музея в Лахоре. Он еще разговаривал с секретарем, когда вошел следующий посетитель.

лифт уходит по расписанию