Не прогонять же друзей

– Не беспокойся, эта красотка больше сюда носа не покажет, – сказал Гопал наутро.

Она ответила ему пристальным взглядом, улыбкой, но не произнесла ни слова.

– Я так прямо ей и скажу, – продолжал он.

– Что ты, не прогонять же друзей из-за того, что ты женился, – успокоила его Сундари.

Он был несколько сбит с толку ее спокойствием. Оно не вязалось со вчерашней враждебностью. И как ему следует отнестись к забытой на подоконнике стереотрубе, точно нацеленной на те самые деревья, под которыми расположились они с Малини? Хотел бы он знать, что она видела?

– Да, собственно, Малини и не принадлежит к кругу моих друзей. Кстати, зачем тебе понадобился корректировочный прибор? – он постарался спросить это совершенно равнодушным тоном.

– Да так, хотела вас отыскать, – объяснила Сундари. – Но так ничего и не увидела.

Ее обыденная интонация совершенно его успокоила. По-видимому, ему просто почудилось.

– Конечно, ты ничего не могла увидеть в темноте.

– Да, уже темнело, когда я вспомнила об этой штуке. И она неудобная какая-то, не поймешь, куда глядеть.

– Тут нужна сноровка, – объяснил он. Потом добавил: – Я все время думал, что она тебя раздражает.

– Кто?

– Малини. Я решил, что тебя рассердило ее появление. Она несколько вульгарна, я полагаю, особенно на первый взгляд. Профессиональная танцовщица, да еще киноактриса... невысокого пошиба.

Он замолчал. Первый раз в это утро Сундари смотрела ему прямо в глаза без всякой улыбки.

– Давай говорить честно, поскольку о таких вещах только так и надо говорить, – сказала она холодно и совершенно спокойно. – По правде говоря, она мне показалась грубоватой, ничего больше я о ней вообще не думаю. Она из тех, кто достоин жалости, и только. С ней можно вежливо разговаривать и жалеть ее. Вряд ли справедливо судить таких людей по обычным нормам – всерьез относиться к тому, что они говорят и делают.

Гопал почувствовал ее неожиданно возникшее превосходство над ним.

– Я не знал, что ты так щепетильна, – сказал он.

– Я вовсе не щепетильна, – ответила она тем же бесстрастным тоном. – Но я хочу, чтобы все было сказано до конца – поставлено на свои места.

Постояльцам гостиницы "Аврора Центральная" хочется приезжать в Питер снова и снова!